초기 화성 암석에서 최소 세 차례의 별도 수권 에피소드 확인

2023년 9월 NASA의 Perseverance 로버가 화성 Jezero Crater의 안쪽 가장자리에 도달했을 때, 임무 과학자들은 발견된 결과에 놀라움을 금치 못했다. 'Margin Unit'이라 불리는 이 지질 구역은 고대 화성 호수의 해안선을 따라 펼쳐져 있어, 과학자들은 수천 년에 걸쳐 모래층이 쌓이며 형성된 퇴적암이 존재할 것으로 예상했다. 지구에서 점토와 실트로 구성된 퇴적암은 과거의 미생물 생명체를 보존하는 데 탁월한 특성을 지닌다. 과학자들은 특히 화성 궤도선이 탐지한 탄산염 광물의 강력한 신호에 주목했다. 지구에서 탄산염은 생명체가 생존 가능한 얕은 바다와 호수 환경에서 빈번하게 형성된다.